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我转过身来，发现梅拉德正看着我。他说：“第一反应，你觉得怎么样？”
我摸着被撕掉半拉的口袋，说：“中尉，她值得吗？”
梅拉德笑了；我注意到，皱皱巴巴的衣服和胡子茬并没有削弱他的贵族气质。“我认为值得，你的搭档也认为值得。”
“中尉，有好几个恶棍等着李去抓呢。”
“你可以叫我罗斯的。”
“好吧，罗斯。”
“你和布朗查德从那个父亲那儿得到什么线索了吗？”
我把报告递给梅拉德，说：“没有什么特别的，只是更多说这个女孩儿是个妓女的话。这个黑色大丽花是怎么回事儿？”
梅拉德拍了一下他的椅子把手。“我们得感谢贝弗·米斯想出这个名字。他去了长滩，跟这个女孩儿去年夏天住过的旅馆前台服务员谈了谈，那个服务员告诉他说，贝蒂·肖特总是穿黑色紧身的裙子。贝弗想起了那个阿兰·拉德演的叫做《蓝色大丽花》的电影，就按那儿扒个名儿过来。我琢磨着这个形象还会招来每天至少十几个自守的。哈里接待了几个自守的之后说：‘好莱坞最他妈的害人了。’巴奇，你是个聪明的讨厌鬼。你怎么想？”
“我想回执行组去。你能不能跟罗商量商量？”
梅拉德摇摇头。“不能，你能不能回答我的问题？”
我咽下进一步软磨硬泡的想法。“她在错误的时间，错误的地点对错误的男人说了可以或不可以。既然她用掉的安全套所含的橡胶比圣·伯度公路上磨损的都多，又不懂怎么说真话，要我说，想找到那个错误的男人可真象是大海捞针。”
梅拉德站起身来，伸了伸懒腰。“聪明家伙，你去好莱坞区警察局跟比尔·凯尼格碰面，然后你们俩个去盘问我的总结里写到的、住好莱坞区的住户们。强调男朋友的角度。如果可能的话控制点儿凯尼格，你来写报告，因为比尔斗大的字不识几个。你们问完了回到这儿来报告。”
我的头疼变成了严重的偏头疼，我服从了命令。在我来到大街上之前听到最后一种声音是一群警察在大声地笑着贝蒂·肖特的情书。
我在好莱坞区警察局接来凯尼格，然后跟他开车去了那个卡洛斯路的地址。把车停在6024号门前，我说：“中士，你是上级。你说这事该怎么办？”
凯尼格大声地清了清嗓子，然后又咽下了一大口唾沫，说：“一般是弗里奇问话，但他现在生病在家呢。你问话，我站一边护卫怎么样？”他拉开夹克衫，给我看插在腰带里的包皮短棒：“你认为这是体力活儿吗？”
我说：“是谈话的活儿。”然后下了车。6024号的门廊上坐着一位老太太。这是一幢装有楔形板的房子，草坪上插着一块牌子，写着“房屋出租”的字样。她看见我走过来，合上手里的圣经，说：“不好意思，年轻人，但我的房子只租给别人介绍来的、有工作的女孩子。”
我晃了一下警徽，说：“夫人，我们是警察，我们来跟您谈谈有关贝蒂·肖特的事。”
老太太说：“她在我这儿叫贝丝。”然后她看了一眼站在草坪上偷偷摸摸抠鼻子的凯尼格。
我说：“他正找线索呢。”
老太太用鼻子哼着说：“他在他那大鼻孔里可找不到什么线索。警官，是谁杀了贝丝·肖特？”
我拿出笔和笔记本：“这正是我们想来这儿找出来的。请问，我可以知道您的名字吗？”
“我是洛蕾塔·珍威小姐。当我在收音机里听到贝丝的名字时，我给警察打的电话。”
“珍威小姐，伊丽莎白·肖特住在这儿的时间？”
“我听到那条新闻广播后就查了一下我的记录。贝丝从去年9月14日到10月17日住在三楼右边后面的一间。”
“是有人介绍她来你这儿住的吗？”
“不是。我记得很清楚，因为贝丝长得很漂亮。她敲开门，说她路过高尔半岛附近时看到我出租房间的牌子。她说她是个志向远大的女演员，需要一间便宜的房间，直到她事业上有所突破。我说我以前听过这种说法，还告诉她说，她要是没有那糟糕的波士顿口音会顺利多了。唉，贝丝只是笑了笑，说：‘现在，所有的男士都来狂欢吧。’一点口音都没有。然后她说：‘看！看我多听话啊！’她这么会讨人喜欢，我就把房间租给她了，尽管我的原则是不把房间租给演电影的。”
我将有关的信息记了下来，然后问道：“贝丝是个好房客吗？”
珍威小姐摇摇头：“上帝让她的灵魂安息吧，但她是个糟糕的房客，她让我非常后悔不顾原则地把房间租给演电影的。她的房租总不能按时交，总是典当珠宝来换钱买吃的，还想让我按天，而不是按星期来收房租。她想每天交一块钱！你可以想象要是所有的房客都这样干的话，那我的房租账本得多厚啊？”
“贝丝与其他的房客交际吗？”
“上帝啊，不。三楼右边后面的房间有单独的楼梯，所以贝丝不用像其他女孩子那样从前门穿过，她也从来不参加我每礼拜天从教堂回来给女孩子们举行的咖啡会。贝丝自己从来不去教堂，她还跟我说：‘女孩子们偶尔在一起聊聊天还可以，但每天还是让我见男孩子吧。’”
“珍威小姐，下面是我最重要的问题。贝丝住在这儿的时候有男朋友吗？”
老太太拿起圣经，抱在胸前，说：“警官，如果他们像其他女孩子的追求者一样从前门来的话，我就能看见了。我不想说死者的坏话，我只能说在最荒唐的时间里我总能听到贝丝的楼梯上有脚步声。”
“贝丝曾经提到过什么敌人？什么她害怕的人？”
“没有。”
“你最后一次见她是什么时候？”
“去年十月份，她搬出去的那天。她用最好听的加利福尼亚女孩的声音说：“我已经找到条件更好的公寓了。”
“她说要搬去哪儿了吗？”
珍威小姐说：“没有。”然后很信任地向我靠过来，指着正一边拽着自己的胯部，一边往车子那儿跑的凯尼格，说：“你得跟那个人说说他的卫生习惯，坦白地说，他太恶心了。”
我说：“谢谢您，珍威小姐。”就走回了车子，坐在方向盘后面。
凯尼格嘟囔着说：“那个老婆子说我什么了？”
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