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雷切尔躺在甲板上，她浑身颤抖，抱着自己的胳膊，看了看后面的托兰和科基。这两个男人显然是冲到了一个储藏室后藏了起来，这会儿，两人的双腿直打颤，眼睛扫视着天空，充满了恐惧。
雷切尔蹲在特里同那透明弯曲的潜艇舱后面，惊恐万分地看着他们惟一的逃生之路——海岸警卫队的直升机。泽维尔和飞行员冲进了直升机，但为时已晚。
一百码开外，在高高的空中，空寂的暗夜里突然出现一道铅笔粗细的红光，这个红光刺破夜空斜射下来，搜寻着“戈雅”的甲板。接着，这道光找到了目标，停在了静止不动的海岸警卫队直升机的侧面。
“狱火”导弹猛地撞上了飞机的机身，飞机就像一个玩具似的一下子炸开了花。随着燃烧的炮弹片如雨般倾泻下来，散发着热气、伴有噪音的冲击波响声如雷，横扫全船。直升机那燃烧的残骸朝后面破碎的机尾倒去，摇摆了一会儿，然后就在一阵嘶嘶作响的蒸汽中从船的尾部坠入了大海。
雷切尔闭上双眼，感到呼吸困难。在一片混乱中，迈克尔·托兰大声叫喊着。雷切尔感到他那强有力的双手正试图把她拉起来。但是她一动也动不了。
那个海岸警卫队的飞行员和泽维尔都死了。
接下来轮到我们了。
国家航空航天局局长劳伦斯·埃克斯特龙坐在旅居球的野外安全通讯系统室里的可视电话边，仔细端详着美国总统那疲惫的双眼。
埃克斯特龙把事情的真相告诉了赫尼总统。国家航空航天局从一个紧急的无线电信号发射中截获陨石的坐标——然后假装是极轨道密度扫描卫星发现了陨石。
听完他的话，总统怒不可遏。
在这个城市的另一端，塞奇威克·塞克斯顿又大饮了一口法国白兰地酒，在他的公寓里踱来踱去，越来越恼火了。
加布丽埃勒到底在哪儿？
黑暗中，加布丽埃勒·阿什坐在塞克斯顿参议员的桌旁，垂头丧气地对着他的电脑。
无效密码——拒绝访问
她已经试了其他几个似乎可能的密码，但全都不管用。加布丽埃勒搜查办公室，突然看到什么古怪的东西在塞克斯顿桌上的日历上闪着微光。原来，有人用红、白、蓝荧光笔描出
了大选的日期。加布丽埃勒把日历挪近些看，只见一个夸张的闪着微光的感叹句醒目地标在日期上：POTUS！
这个POTUS的首字母缩略词是美国特工处使用的“美国总统”的代码。在大选那天，如果一切顺利，塞克斯顿就会成为新一届的POTUS。
加布丽埃勒准备离开了，突然她停住了，又瞥了一眼电脑屏幕。
输入密码：
她又看了看日历。
POTUS。
加布丽埃勒突然感到心底涌起一阵希望。POTUS作为一个理想的塞克斯顿式的密码，一下子抓住了加布丽埃勒的心。
她飞快地键入了这几个字母。
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