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那记者惊得目瞪口呆。他咔哒一声关了录音机，掩饰着脸上的笑意道：“谢谢二位。”然后就消失了。
雷切尔立即后悔自己的失态。她继承了父亲的脾气，为此，她恨自己的父亲。塞克斯顿参议员颇为不满地瞪着说，劝她心平气和。雷切尔挖苦地指责父亲在她这个年龄时不仅娶了妈妈，还奸了邻居，然后转身离开，径直向门口走去。
三个人一言不发地坐在热技术抗风暴帐篷里。帐篷外，凛冽的寒风吹打着，像是要将帐篷连根拔起似的，但三个人却一点也不在意，他们都看得出，眼前的形势远比这肆虐的寒风威胁大。
虽然这个白色的帐篷扎得不太显眼，但他们的通讯设备、交通工具和武器装备都是超一流的。三个人中的组长是一个代号叫“三角洲一号”的人，这人肌肉发达，身手灵活，眼神
却像他所处的这片地域一样显得一片凄凉。
三角洲一号手腕上的军用手表发出了尖厉的叫声，与此同时，另外两个人手腕上的手表也都叫了起来。
到时间了。
三角洲一号本能地离开了他的两个伙伴，迈步走进了寒风呼啸的夜色之中，用红外线望远镜瞭望着月光照耀下的地平线，聚焦在离这儿有一千米远，耸立在这不毛之地的硕大无朋、令人难以置信的庞大建筑上。自打这东西建立起来，他已经和他的行动小组观察了十天。三角洲一号敢肯定，里面的信息将会改变这个世界。有些人已经为了保护这个建筑丢了性命。
这会儿，那座建筑的外面显得非常宁静。
然而，里面正在发生的事才是真正的考验。
三角洲一号返回到帐篷里，对他的两名组员说道：“绕飞时间到。”
两个人都点了点头。三角洲二号坐在电脑屏幕前，把手放在一个自动操纵杆上猛推了一下。一千米以外，一个深深隐藏在那幢建筑底下的蚊子般大小的监视机器人收到了这一指令，并立刻活动起来。
雷切尔·塞克斯顿驾驶着白色本田轿车余怒未消地奔驰在利斯堡高速公路上。福尔斯彻奇山麓的枫树一览无余，挺拔地伸向三月里的晴空，但宁静的景色对于平息雷切尔的怒气几乎未起到任何作用。父亲最近在大选中的突飞猛进本应多少给他一种自信的气度，但却好像只是激起了他自大的心理。
塞奇威克·塞克斯顿参议员的欺世盗名使雷切尔倍感痛心，因为他是雷切尔所剩的惟一
至亲。雷切尔的母亲三年前就已去世，妈妈的死对雷切尔来说像是塌了天，这一伤痛至今还噬咬着她的心。雷切尔的惟一慰藉是，她知道妈妈的死像是死神对妈妈不无讽刺的同情，它把妈妈从与那位参议员梦魇般的婚姻中解放了出来。
雷切尔的传呼机又响了起来，把她的思绪又拉回到了前面的公路上。她收到的信息和刚才的完全一样。
——RPRTDIRNROSTAT--
即刻向国侦局局长汇报。她叹了口气。天哪，我这就来了！
雷切尔感到越来越不安，她的车开到了往常的那个出口处，拐向了一条便道的路口，在一个戒备森严的岗亭前急停了下来。这就是利斯堡公路14225号，全美最讳莫如深的所在之一。
哨兵对轿车进行着安检，雷切尔凝视着远处庞大的建筑群。这座一百万平方英尺的综合建筑群气势雄伟地坐落在弗吉尼亚州费尔法克斯市特区外的一片六十八英亩的森林当中。建筑正面是一面单向玻璃壁，把大批的信号接收器、密密麻麻的天线以及周围地面上的一些高科技设施都反射出来，使这些数量本来就多得令人敬畏的设施看起来又多了一倍。
两分钟后，雷切尔停好了车，穿过修剪齐整的草地，来到了主入口处，此处立着一方花岗岩指示牌，上面刻着这么几个字：
国家侦察局
端立于旋转防弹门两侧的两名海军陆战士兵径直盯着从他们中间走过去的雷切尔。雷切尔每次穿过这道门时都有着一种相同的感觉——一种走进一个熟睡的巨人肚腹之中的感觉。
走进拱状门厅，雷切尔感到周围都轻轻地回响着秘密交谈的声音，这声音好像是从头顶上的办公室里渗透出来的一样。一块巨大的用花砖装饰的马赛克标明了国家侦察局的工作宗旨：
在和平及战争期间
使美国在掌控全球信息方面处于领先地位
这里的墙上挂满了巨幅照片，都是些关于火箭发射、潜水艇下水仪式、情报拦截装置等一些只能关起门来唱赞歌的杰出成就。
像往常一样，雷切尔感到外面世界的诸多问题正消失在她的身后，自己在走进一个虚幻的世界。在这个世界里，问题像货车一样呼啸而来，而答案却几乎是低声细语地分发出去。
雷切尔通过了最后一道安检，警卫揿了一个按钮，巨型钢门转动着打开了。
雷切尔在迷宫似的走道里穿梭着。别看在这里六年了，但面对这庞大的运转系统，她还是感到有些胆怯，这让她很震惊。这个机构另外还包括六个美国的永久性军事基地，雇佣特工一万多名，其运转经费每年超过一百个亿。国家侦察局在绝密的情况下建立起了一座令人震惊的最前沿的间谍技术宝库：全球电子情报拦截装置、间谍卫星、电信产品中的无声嵌入式继电器芯片，甚至还有被称为“经典奇才实用程序”的全球海军侦察网络，这是一个由安装在全球海底的一千四百五十六个水中测音器组成的秘密网络，能够监测世界任何地方轮船的活动情况。
国侦局的技术装备不光是帮助美国在军事冲突中立于不败之地，还为中央情报局、国家安全局和国防部等机构源源不断地提供和平时期的各种资料，帮助他们挫败恐怖主义，为破坏环境的罪行定位，为政策制定人提供所需的信息，以使他们在面对堆积如山的问题时做出明智决定。
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