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几天之后。甲府闹市区的一座写字楼。从四楼东侧窗口，可以清晰地看到甲府城堡遗迹的石墙，上面是公园。下村迎来了东方旅游公司的德山岩雄专务，这里就是该公司驻甲府的办事处。下村是总公司派驻的特派员，另外还有一位测绘员，一位女事务员和勤杂工。办公桌被挤到房间一角，宽阔的空间让给了豪华气派的客厅套装家具，因为会客谈判就是他的工作目的。此外，房间另一角还摆着制图桌。这些设备都表明，此处是土地开发公司的办事处。
德山专务经常到这里来，今天是其中的一次。听过下村的工作报告，专务对融资有望以及最近将要展开正式勘察进行了说明，并给予了热情的鼓励。德山专务还要为收购土地以及其他事项进行斡旋，所以经常会见当地实力派人物和政府官员。
“专务先生，汤村的泷和宾馆也已经准备好了，艺伎也安排了。”今晚专务要宴请当地各界人物。
“哦，是吗？”离宴会还有一段时间，专务的工作已经告一段落，看上去有些无所事事。他看似精力充沛，但一离开工作，脸上便失去光彩。
察觉到专务有些无聊，下村不失时机地找到了提神的话题。“专务，说到汤村，前些天发生了一件趣事。”下村将双手交叉在膝头，谦恭地微笑着说道。
“哦？什么趣事？”下村用心良苦，专务却像没当回事儿。
“或许不值得说给专务听。前几天，一位大学时代的前辈，现在是东京某所大学的副教授，阔别多年之后，前几天晚上我偶然在甲府的街上碰到了他。”
“哦。”
“如果只是碰面也没什么意思，但我实在感慨，世上竟然还有保持着少年纯情的成年人。因为这位前辈到这儿来，是追寻他所倾慕的女人。哦，虽说是倾慕的女人，但两人之间也没有什么特殊关系。准确地说，是这位前辈迷上了有夫之妇。”
“有夫之妇？近来挺流行这种方式嘛！”专务的嘴角有些松动。
下村探身向前。“前辈没告诉我详情，但我推测，那位夫人从东京离家出走，好像就住在汤村。前辈追踪到此，到处寻找。然后知道我在这儿住，请我帮他寻找。唉，冷不防碰到了，叫我猝不及防。但好歹也是大学时代的前辈，不敢断然拒绝。而且我也住在汤村，所以助他一臂之力。”
“找到了吗？”
“没有。这事儿真出奇，找遍汤村所有的旅馆，终于锁定了咱们今晚预定举行宴会的泷和宾馆。因为已经打听到，有一位相貌体态相仿的女人住在那里。”
“于是，你就冲锋在前啦？”
“怎么会呢？”下村笑了。“哪能那么冒失？不过，女服务员显然在撒谎，她死活不让我们看登记簿。也就是说，那个女人不愿意见我的前辈。都怪他开始没有策划好，一开始就说出了盐川信子的名字。宾馆服务员请示了当事人之后，硬是拒绝了我们。”
“喂！”专务突然抬头打断下村。“什么名字来着？哦，那个女人。”
“啊，是叫盐川信子。前辈说得很清楚。”
“盐川？”专务突然两眼放光。“那女人多大年纪？”
“嗯……好像二十七、八岁吧！”下村看到德川专务突然来了兴趣，对此事产生的效果格外惊诧。
“喂，盐川这个姓氏不多见吧？”与其说是询问，不如说是自言自语。
“是啊，确实不多见。我也觉得挺陌生的。”下村满怀狐疑地瞅了专务一眼。“专务，”德川岩雄听到“盐川”的名字表情奇特令他注意，聪明乖巧的部下必须会对上司察颜观色。“专务对那女人有印象吗？”
“不，我没说那个。”专务暧昧地松缓了面部肌肉。“你那位前辈真够痴迷的啊！也不知道到底是怎样的美人？”
“真是痴迷。我也对此很感兴趣，所以帮了浅野。遗憾的是，终于没能见上一面。”下村兴致勃勃地说道。“第二天我们仍守在泷和宾馆外面监视，可……”说到一半，突然发现自己还有活儿干。“不，我还有工作，不能陪您说个没完没了。就讲到这儿吧！那女子好像设法从泷和宾馆溜走了。”
“那你的前辈怎么样了？”
“他也在宾馆和车站之间来回跑，因为如果那女人乘车走，到了车站就会被发现。”
“的确如此。那、后来没有找到吗？”
“听说是没找到。他叫浅野，这位前辈当天三点钟左右往这儿打了电话，说承蒙关照多谢了。我问他还要去哪里，他说要既然出来一趟，就在长野多转一转。”
“他为什么要到长野呢？”
“这个啊！”下村又微笑了。“他听说盐川离家出行要去长野，本来他也并不确信这条线索，其实他自己也想游玩一圈。”
“如今的世道，居然还有如此纯情的人呢！”
“说的是啊！简直是现代纯情物语。”
“那个、叫什么来着？那个叫盐川的，确实是有夫之妇吗？”
“倒是没有明确说明，但我听前辈说话的微妙语气，似乎有点儿这个意思。”
“你们真的用盐川信子的名字到各旅馆打听了吗？”德山专务再次确认。
“是的。我怕忘记，还记在笔记本上了呢！”
“其他还问了些什么？哦，比如说，那女子丈夫的名字。”
“那倒没问。连那女子是否已婚，前辈都没对我说。”
“哦。不过，这个时节，孤身女子能住在温泉旅馆或到长野旅行，她的家境也一定相当优越。”
“可能是这么回事儿。我觉得问得太多不好，所以……”
专务不再继续问，两眼盯着别处抽起烟来。
“专务，”下村永一望望思索中的专务。“这件事情，要不要也调查一下。”
“不，”德山略作否定。“不是什么大不了的事。不过，你的那位前辈嘛……”
“哦，他叫浅野忠夫，是Ｌ大学的副教授。”
“他跟盐川夫人……哦，大概是夫人，他们之间是什么关系，我想了解一下。”
“是。”“下村，这不是正式的调查项目，不要对外公开。毕竟是我个人的想法。”
“是。”
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