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“可是，枝理子，我有点儿事要你帮忙。”
“帮什么？”
“我说过要跟你结婚，对吧？”
“是呀！啊？怎么像在说别人的事？一点儿热情都没有。”
“我有热情，所以你也要协助我。”
“什么事儿？说吧！”枝理子顿时两眼发光。
“明天，我老婆不去学校。你给我老婆打个电话。”
“啊？给你夫人？”
“嗯，就用浅野这个名字。是Ｌ大学的老师。你就说是替浅野传话，明天下午三点钟……”略微思索一下。“在购物中心，有家‘桑恰高’茶厅。你打电话说‘有急事，赶快来一趟’。”
枝理子瞪大眼睛望着弘治。
“然后再给浅野打个电话。此人应该到学校去的，所以打到学校……就说是盐川信子的代理，转达夫人的口信。”
“我扮做什么人呢？”枝理子咽下口水问道。
“是啊，就说是亲戚。”
“可是，他们会不会过后打电话确认？那不就露馅儿了吗？”
“不会的。老师知道她是有夫之妇，不会给她打电话的。而且，我老婆也不是往学校打电话找老师的主儿。”
“恐怕有风险！”
“过后还有你的任务呢！”
信子的目光落在自己桌上的小包，很眼生，但写着“丸善”，更惹眼的是寄件人为本人。自己既没买过这东西，也没向家里托送过，甚至干脆连这家商厦都没去过。一看便知是礼品，小包上面的发票写着“耳饰”。
信子打开小包，垫料中央安放着裹了漂亮绒布的盒子，并没有预期中的名片。她打开盒子——是一对用大颗珍珠做的耳饰，黄金底座。信子盯着看了一会儿，思索不出什么眉目来。这个时节没有理由贸然送礼，自己也不曾为谁办过事。难道是哪个朋友？也想不起来。虽然送这种礼品的人十分有限，但她还是想不到。
突然，她心头一惊。难道会是他？起先她曾打消过这个闪念，但现在这种直感逐渐强烈起来——浅野副教授。当然，自己没有收下礼品的任何理由。但是，感觉之中却再无别人。此前，浅野忠夫的感情曾多少触动了信子，她最初并不相信会是这样，但自从访问了副教授的家以后，证实了自己并非自作多情。当然，浅野忠夫不可能在口头上表白，也不会流露在举动上。但是，她能够敏感地察觉这种异性的感情。
在他凝视自己的眼中，突然闪现出非同寻常的神情。特别是送她出来的时候，这种感觉特别强烈。这种感觉说不清、道不明，只好暂时解释为浅野忠夫特有的氛围。但是以前却绝对不曾见过这种变化。尤其是在告别的时候，这种感觉最明显。副教授满脸失落地原路返回，她第一次看到这样的背影，心中为之震撼。之后再用新眼光看浅野忠夫时，信子便感到不能再去副教授家了。
而且，副教授的母亲似乎对她特别动情。当然并未溢于言表，这样反倒显得过分热情。然而信子清楚，自己并不受欢迎。理由也很清楚，只要对照自己感觉到的浅野忠夫的氛围，就不难得出清晰的结论。
信子放回礼品、盖上盖子，仔细地重新包好。思索片刻后，将它放回抽屉。必须返还给对方。可是怎样返还却又成了问题。有两个方法，一个方法是去浅野家，可自己已经说过不再去了，这真是莫名其妙的事情，那个家她确实是不想再去了。另一个方法，是在学校走廊或什么场所交还给他。可是，那里人多眼杂，不会找到合适的机会。
而且，如果返还也不能偷偷摸摸，首先必须道谢，然后还要说明拒收礼品的理由，在学校这样做绝是对不合适的。信子这才感到，自己已经对丈夫隐瞒了私情。当然，丈夫做了些什么，自己早就知道，但那却是另一回事儿。这件小礼品，在返还赠送者之前，的确是她隐秘的负担。
毕业论文的方向也确定了，资料都搜集齐全了，她已经没有太的大必要去见浅野副教授。要是以后再出现疑难问题，就去找别的老师解决，要尽量离浅野忠夫远一些。
丈夫也迟迟不归，等到夜里一点，还听不到轿车的响动。信子收起课本和笔记。
早晨起来问过澄子，澄子说轿车存进车库了。既然澄子也不清楚，丈夫就一定是二、三点钟才回来的。
吃早饭时，弘治默默地坐在餐桌前，颜面虚肿。他板着脸往面包上抹牛油。“你，今天去学校吗？”真是太阳西出了，他本来从心底蔑视她去听课，从来没有这样问过。
“是的。”信子回答。
“这可麻烦了。”他嘟囔道。“今天上午，樱井君从大阪来，说要直接来家里。你要是去学校可就不太合适了，所以今天就别去了吧！”
难得这样柔和的口气。信子决定今天牺牲一次学习机会。
“不过，樱井这个人，也可能不来。如果来就在一点钟之前，过后你就不用等了。”
“是。不过，我反正今天不去听课了。”
“是吗？”丈夫又给另一片面包涂牛油。
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