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风度翩翩的查理，迎来了他的爱情。
这段情虽没能天长地久，可查理时常想起热情奔放的卡尔小姐以及她对自己挚热的感情。
收到查理的信的还有查理远在文昌的父亲韩鸿翼，可以想象，当这封久违的家书穿越重洋交到韩鸿翼手中时，他该是多么高兴啊！
在圣三一学院学习了将近一年后，查理已经是一个英俊潇洒、风度翩翩的小伙子了。年轻的查理常常穿一件朴素但是合体的哗叽西服，亚麻布衬衫的外面罩着一件花纹雅致的背心，色调协调的领带稳稳的固定在领子下面，显得十分帅气干练。再加上查理性情温和，脸上
常挂着充满活力的笑容，自然吸引了不少正值豆蔻年华的女孩子的注意。当时认识查理的许多美国女孩都在心里暗自喜欢这个漂亮得出奇的少年，好几个美国姑娘的口袋里都放着查理的小照片，甚至有的女孩在成为别人妻子几十年后，仍然保存着查理的照片，回忆着年轻时的美好时光。当然这些都是后话，不过当时卡尔将军的侄女，圣三一学院的卡尔教授的女儿埃拉·卡尔小姐却是倾慕查理的女孩子中最主动的一个。
卡尔小姐是一个热情奔放的南方女孩，金发碧眼的她在当地也是屈指可数的美人，但是，这位美国美人却将丘比特之箭射向了来自中国的宋查理。为了找到和查理相处的机会，卡尔小姐常常建议父亲邀请查理到家中做客，不明就里的父母自然答应了她的要求，于是，每当查理坐在卡尔小姐家的大厅聆听卡尔小姐美妙的琴声时，同时感受到的，还有卡尔小姐那含情脉脉的目光。
一次，查理来拜访时恰好卡尔小姐的父母不在，卡尔小姐在弹奏了一曲狂热的爱情圆舞曲后再也控制不住自己汹涌的爱情，她用西方人惯有的表达方式，扑进查理怀中，向他倾诉了自己的相思。美人在怀，查理顿时面红耳赤，而卡尔小姐那份热烈的感情，又使他感动不已。然而，爱情并没有冲昏查理的头脑，他想到了可能发生的后果，想到了自己的责任，也想到了两人之间可能存在的障碍。查理轻轻挣脱姑娘的拥抱，冷静地对埃拉说：“你是一位非常漂亮而且心地善良的姑娘，我从内心深处喜欢你。但是，对于婚姻问题，我目前不能做出承诺。我作为一个男子，不仅负有社会的责任，也负有对家庭的责任。在我的事业没有成就，经济收入不足以供养家人之前，我是不能考虑婚姻问题的。”
激动的埃拉叫喊起来：“不！那是你们中国迂腐的观念！你应该知道在我们这里是爱情高于一切。为了爱，我们什么都不要考虑，什么都不要计较。我就爱你！爱你！爱你爱你！你必须答应我……”说着，埃拉伸出双臂又一次紧紧地拥抱了查理。
查理激动异常，但是他仍然保持着理智：“埃拉，让我们做朋友，等到有一天我具备了条件，我一定郑重的向你父母提出求婚。”
“太好了！”埃拉喜出望外，激动地拥抱着比自己矮半头的查理，狂吻起来。
然而，不巧的是正当埃拉和查理沉浸在对未来的幻想中时，埃拉的母亲突然出现在门外。这是一位对中国人有成见的美国人，她将女儿同查理的爱情看作是惊天丑闻，怒不可遏地赶走了查理。
埃拉固执的父母无法原谅查理的行为——他居然和自己的女儿恋爱！他们不许女儿再跟查理见面，并且将查理当成罪魁祸首。如此一来，查理没办法继续留在圣三一学院了，不久，在穆尔上校的帮助下，他转学到万德比尔特大学神学院继续学习。
离开钟情于他的姑娘，离开曾经十分热爱的学校，查理的心里充满了失落和感伤。不过，离开了这里却也相当于离开了非难和猜疑的包围，失意的查理同时又感到一种轻松——人生快乐为什么总是和痛苦相伴随而来呢？
在万德比尔特大学的日子是忙碌而又充实的，查理每天都有繁重的课业。他努力学习英文、拉丁文，学习成为一名好的传道士所必须拥有的知识，他的进步是有目共睹的。沉浸在学习中的查理偶尔想起埃拉时，心中满是苦涩。他曾经想在美国寻找一个志同道合的伴侣，以后一起到中国传播先进文化。然而事实证明，美国人也并不像他们说的那样自由和民主，自己和埃拉的悲剧就是这些自称民主的人们一手造成的。出于对埃拉的感情，也出于对美国更深一步的了解，查理没有再和任何一个美国姑娘有过深交，一直到他读完大学，他仍然是个单身汉。
1885年，查理以优异的成绩从大学毕业了。这时，他收到了母亲的家书。故乡文昌县如今瘟疫肆虐，死尸遍野。更令人心痛的是，由于害怕传染，许多染病而亡的乡民在临终前连亲人的最后一面都见不着，往往是刚咽气就被火葬，情景十分悲惨。后来，一位略通西医的华侨带回许多西药，挽救了很多乡亲的生命。悲天悯人的母亲在信中嘱咐查理最好能在美国学习医术，以便将来归国后能够救死扶伤，为乡亲做点实事。查理看完信后十分赞同母亲的看法，他立即找到监护人卡尔将军，提出了学医的请求。
通情达理的卡尔将军同意了查理的要求，他答应，在查理通过医学院的入学考试后将继续资助他。然而，查理想不到的是，虽然他顺利的通过了考试，教会却并不希望他继续留在美国读书。当时美国各地的教会向中国派出了大批的传教士，查理所属的卫理会就是这些教会团体之一。因为觊觎中国这片尚未开垦教会的处女地的组织太多了，彼此间的竞争十分激烈，卫理会急于尽快在中国占有自己的一席之地，巩固自己的势力范围。为此，大批熟悉中国又忠于卫理会的传教士成了急需的“货物”，而查理正是理想的人选。怎么能坐视他继续留在美国，不能够马上为卫理会的利益做贡献呢？于是，在查理毕业后不久，北卡罗来纳州监理会在马克谛耶主教的主持下，任命查理为监理会见习牧师，并立即派往中国传教，在上海的林乐知牧师手下工作。宋耀如别无选择。
其实，当时马克谛耶主教还给林乐知写了一封信，交待了对待查理的态度，并且指示说：“在他到中国去工作之前，不要把他身上那种‘中国佬’的味道都磨干净。”他还写道，让查理做一个辛苦工作的传教士，生活艰苦点也行，“没有轿子就走着去”。对于应支付给查理的工资，他坚持只能给一个当地雇佣工人的价钱，虽然查理是一个拥有美国大学正式颁发的学士证书的神职人员。马克谛耶认为，只有这样的待遇才能保证查理不会被惯坏，不会成为一个“失去民族性的中国佬”。从这封信里，显然可以看出，尽管是自称开明并且确实
让查理受到高等教育的美国神职人员，他们的内心中仍然认为中国人是比自己低等的群体，中国人根本不能和美国人相提并论。对查理来说，幸运的是他一生都没有看到这封信，在毕业的那天，他怀着兴奋的心情跑到校长办公室，向马克谛耶主教告别，感谢他多年的栽培，并表示一定会做出一番事业来报答亲爱的主教……
1866年，查理登上了回国的客轮，一路乘风破浪，飞快地向祖国驶来。大海瑰丽的风光已经不再吸引查理的注意，他的心中，有一团火在燃烧——祖国啊，你阔别了14年的儿子就要回来了！
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