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听政、视朝、早朝、会议、晚面、请安、见启儿……统称“日常办事”。
明太祖朱元璋“四鼓而兴，未明视朝”，“晡时听政”，“昏乃还宫”。
清康熙皇帝玄烨“每日听政，必御正门”，“未明求衣”，“辨色视朝”，未尝暂辍。
“百僚未起朕先起，百僚已睡朕未睡；不如江南富足翁，日高五尺犹拥被。”
看惯了人民代表规规矩矩坐着开会的中国人，从电视上看到某些国家或地区议员大打出手的场面，觉得分外新奇。其实，这种情形，在内阁也时有发生。那里，军警宪特，什么人才都有，干起架来更热闹。不过，内阁总是“关着门”议事，外人很难了解内情。议会经常“敞着门”开会，议员擤鼻涕，打哈欠，都躲不过老记的镜头。
明穆宗隆庆五年的冬天，小北风嗖嗖地刮，冻得人们直淌清鼻涕。到了办公室，内阁成员们也不觉得暖和，“阴风阵阵”，令人心寒。大学士、吏部尚书高拱，走太监后门儿新爬上来的大学士殷士儋，各领“一军”，时不时就给皇上打个“小报告”，互相拆台。大学士张居正两边都不得罪，坐山观虎斗。
最近几天，双方矛盾逐渐公开化，已经到了剑拔弩张、你死我活的程度。在这次“通风会”上，终于面对面地干了起来。殷士儋首先发难。他采取迂回战术，阴阳怪气儿地对高拱的哥们儿张楫说：“咱们之间有什么话，都好说，千万别被人当枪使！”会议室里一下子就炸窝了，七嘴八舌，乱哄哄的；有的直来直去，有的敲边鼓、甩闲话，说啥的都有。高拱眼睛一瞪，冲着殷士儋吼道：“有本事，直接冲我来，别拐弯抹角的！”殷士儋一看把主帅挤兑出来了，正中下怀，指着高拱的鼻子说：“你算个什么东西！今天算计张三，明天算计李四，内阁的老人儿，一个个被你撵走了；我连屁股都没坐热，你又想赶我；这内阁是你们家的？”
高拱资格老，所向披靡，从来没叫人这么作践过，气得捋胳膊挽袖子……张居正一看苗头不妙，刚想出头劝架；冷不防，高拱扑上去，当胸给了姓殷的一拳。这一拳出手，就像吹响了冲锋号，舌战已不解气的人们，顿时拳脚相加，混战起来。
穆宗朱载垕不爱“管闲事儿”，人脑子打出狗脑子来，也不带着急的。没准儿他还暗暗高兴呢：你们打得越历害，就越想找朕讨“骨头”啃；你们要是“团结一致”、“铁板一块”，朕可就容易被蒙在鼓里了！
“君临天下”，“唯我独尊”，看起来风光无限，实则非常辛苦，不称心不如意的事儿，如影随形，挥之不去。
元（1271-1368年）以前的各个王朝，都设丞相职位；有的朝代还把这个职位一分为二，设左丞相和右丞相。虽然丞相是皇帝任命的，皇帝对其握有生杀予夺大权，但是，丞相毕竟是一人之下、万人之上，“掌丞天子，助理万机”，入朝参与议政、决策，退朝号令百官，事无不统。有了这堵“挡风的墙”，皇帝显得悠哉游哉；上朝，直接面对的是少数大员，退朝，需要批阅的奏折，数量有限。
“县官不如现管。”丞相府人来轿往，拉关系、走门子，汇报、请示工作的，川流不息，比皇宫热闹。许多为官儿的，见不到皇上，也不怵他，对丞相却俯首贴耳。有时，丞相上朝，皇帝老子还得假惺惺地欠欠腚，作“起立”状，意思一下。这在某种程度上，类似现代的内阁制，总统也好，国王也罢，仅仅是国家元首，当作牌位供着；总理、首相大权独揽，说话算数。
大多数皇帝都担心丞相尾大不掉，架空自己，使自己成为梁山泊好汉晁盖。因此，皇帝和丞相互相较劲的情况，层出不穷。斗来斗去，绝大多数情况下，胳膊都拧不过大腿。正是在这种持续不断、周而复始的激烈斗争中，皇权逐渐强化，相权逐渐削弱了。
明太祖像明太祖朱元璋初出茅庐，刚当上皇帝，还不晓得丞相的历害。那帮一块打天下的弟兄，也想多分一杯羹。整来整去，明初沿用了前朝旧制，在朝廷中设总理全国事务的“中书省”，省下设左、右丞相。中书省最高长官中书令，是个名誉头衔，实权握在丞相手中。运作了一段时间，朱元璋觉得味道不对：拼着性命夺天下，到头来只落个吃喝玩乐，眼瞅着让人家发号施令！他想把失去的那部分权力拿回来，“躬览庶政”，一天到晚地琢磨着，怎么能让丞相下岗。
朱元璋怕被当猴耍。他的弟兄们也觉得自己权力太小，处心积虑地挖皇上墙角。机会终于让朱元璋等到了。洪武十三年（1380年），跟随朱元璋造反起家的左丞相胡惟庸谋反，要当皇上。朱元璋大开杀戒，不仅要了胡惟庸及其九族老少爷们儿的命，还一气儿杀了与胡惟庸沾上边儿的三万多人。从此，朱元璋“罢丞相不设”，一切出自“宸裁”。这在某种程度上，类似现代的总统制。总统既当家又作主，或无总理，或把总理当使唤丫头。
臣工们被朱元璋手中杀人的刀吓破了胆，人人都打顺风旗，个个都夸皇上“圣明”，没人对他的新招儿说三道四。
等朱元璋亲临第一线了，才感到这么干并不好玩儿，当皇上太累。他每天“四鼓而兴，未明视朝”，“晡时听政”，“昏乃还宫”。上朝时，面对黑鸦鸦站成一大片的各部、院、寺的官员，什么稀奇古怪的事儿都有，样样件件，都得皇上拍板；退朝后，办公桌上总是堆着二三百份奏折，需要批阅。朱元璋叹息：“百僚未起朕先起，百僚已睡朕未睡；不如江南富足翁，日高五丈犹拥被！”史料记载，洪武十八年九月十四至二十一，这一周时间，朱元璋共批阅奏折一千六百六十份，处理政务三千三百九十多件。算起来，他一天不仅要看万余、甚至数万字的“文章”，而且还得写数千，甚至上万字的“作文”。因为皇帝的批示，用朱砂调的红色墨汁书写，所以，他的“作文”称作“批朱”或“朱批”。
朱元璋实在忙不过来，开始琢磨找帮手。不过，这个帮手既要能为自己分劳，又不能有丞相那样的实权。于是，他任命了春、夏、秋、冬四名辅官，按季节轮流入宫值班，当他的秘书、参谋、顾问。同年，又设立文渊阁大学士和武英殿大学士，名义上辅助太子读书，实则为皇上当参谋、顾问。这些措施，构成了后世所谓“内阁”的雏形。除了少数至关重要的奏折，原件呈送皇上外，其余奏折由秘书、参谋们先阅，摘要。秘书、参谋把每天需要处理及臣工们请示的事情，写成文件，称作“阁票”或“票拟”，连同奏折、摘要，一并呈送皇上“御览”。皇上“批朱”后，退回秘书、参谋，由他们向下分发、传达。原来，升官、调职的官员，皇上无论怎么忙，都得见一面儿，勉励一番。现在，皇上向秘书、参谋简单地交待个原则，由他们出面谈谈，就齐活了。
内阁成员的级别不过四五品（丞相一二品），拿相当于司局级官员的薪水，干总理的活儿，还没有丞相那样的权势。这么干，对皇帝来说，绝对划算，两全齐美。说起来，现代各国政要的秘书，没日没夜地给头儿写书，写演讲稿，着实不轻松，钱挣得不算多，连首长的半个家也当不了。
成祖朱棣搬到北京，增派官员“入值文渊阁”，协助他处理日常政务；又在太监掌管的“二十四衙门”中地位最高的司礼监，增设“秉笔太监”，帮助他管理奏折，收发文件，逐渐代替他“批朱”。三整两整，皇上大权在握，工作却比以前轻松多了。这种制度一直延续到明末。
除了批阅奏折，同内阁官员打交道，皇帝还得与文武百官面对面地议事，处理政务，叫作“御门听政”、“视朝”，或称“日常办事”。
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