第二部分　自由土地的微笑国民
宗教神圣（5）（图）

　　历史
　　东南亚国家普遍受到来自印度的佛教的影响。佛教起源于印度教，由释迦牟尼在大概公元前6世纪创立。释迦牟尼的意思是“释迦族的尊者”，他本名乔达摩·悉达多，本来是一位王子，据说由他的母亲摩耶夫人的腿肚子里诞生。他在经历了尘世浮华之后，由于看到人类生、老、病、死的痛苦而弃位出家，经过漫长的探索而终于在一棵菩提树下领悟到生命的真谛，从而创立了佛教。佛教在后来的演变中，又逐渐分化出多种流派，主要有大乘佛教和小乘佛教之分，绝大多数泰国人信奉的是小乘佛教。最先传入泰国的首先是印度教和大乘佛教，时间是公元初的几个世纪中，到了13世纪，小乘佛教才传入泰国，之后由于素可泰王朝的推广而逐渐取得主导地位，并一直延续下来。