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王莽三月立孺子婴为太子,立刻引起固守刘氏汉室“正统”观念的朝臣和宗室子弟的不满,他们彻底识破王莽假仁假义的面具,有70多位朝臣和地方官吏,或告退,或隐亡,表示忠事刘汉而不为王氏朝官。
两次发难王莽虽然对刘姓贵族极尽拉拢、防范之能事,但首先发难的还是刘姓宗室。安众(今河南镇平县东南)侯刘崇在四月起兵反抗,但不久就失败了,刘崇战死。
居摄二年(7年)九月,东郡(今河南濮阳南)太守翟义再次发难,举起反王莽的大旗。翟义拥立宗室严乡侯刘信为天子,向全国各地发出通告:“王莽毒死平帝,执行天子特权,妄想断绝汉代的江山社稷,我们要遵从上天的旨意,诛灭王莽!”各郡国纷纷响应,队伍迅速发展。在古代,正统观念往往起着支配的作用,所以后来反对王莽的农民起义军,大都拥立刘姓宗室子孙做号召,如刘玄、刘盆子等。
面对起义军的壮大,摄皇帝王莽寝食不安,昼夜抱着年幼的孺子刘婴哭泣,并祈求神灵保佑,宣布等孺子长大成人后,就主动辞职回家休养。
王莽一面担惊害怕,一面派兵镇压。在王莽军的镇压之下,起义军失败了。
西汉彩绘陶载壶鸟西汉四连体铜熏炉西汉彩绘龙虎纹陶壶
平息叛乱后,王莽更是踌躇满志,他一改昔日谦恭有礼的儒者风范,而以一个盛气凌人的军事强人的姿态出现在大小臣工面前。胜利让王莽有恃无恐,加快了当真皇帝的步伐,同时也加速了王莽的毁灭。
铜匮命符翟义等反叛者相继毁灭,使王莽产生了错觉,他认为这一定是“天命”所归!王莽要去掉头上的“假”字当真皇帝,要靠符命。所谓“符命”就是编造的“天符之命”或者“圣王受命之符”。于是,各地便纷纷造符瑞来投其所好,急其所需。
王莽借着各地的“符命”,提出要把“摄皇帝”中的“摄”字去掉;把居摄三年改为初始元年(8)。太皇太后不得不同意,王莽的弄假成真走出了第一步。
既然命符是升官的捷径,初始元年(8年),有“素无行,好为大言“的梓潼(今属四川)人哀章就加紧制做铜匮(铜匣子),装了两条书简,一个简册上写“天帝行玺金匮图”;另一简册上写“赤帝行玺某传予黄帝金策书”,其中的“某”指汉高祖刘邦,这个“黄帝”就是王莽。意思是天帝和汉高祖刘邦传位给王莽。“图”“书”中都写了“王莽应做真天子”,同时将王莽宠信的几个大臣以及自己的名字也写在上面,说这些人应当大官辅佐。哀章将此铜匮献给正急于当真皇帝的王莽。王莽立即拜受,表示听从天神命令,接受禅位。回去坐在未央宫的前殿,登上真天子宝座,把国号改为“新”,把十二月初一作为始建国元年的正月初一。西汉共历214年,至此灭亡。
历次改朝换代,最可悲的是末代皇帝,孺子婴连个皇帝的名号也没混上,两岁时被立为皇太子,饱受“假皇帝”王莽的摆布、戏弄,5岁时就成了亡国之君。王莽封孺子为“安定公”,并将平原郡的平原、安德、漯阴、鬲、重丘等5个县,民万户,地方百里,作为安定公国,在西汉银盒
国中立汉祖宗之庙,世代祭祀。将自己的女儿孝平皇后降为安定太后。王莽封了刘婴,但不准他回到封国,把京城的大鸿胪府改建为“安定公第”,将刘婴关在里面,室内一无所有,又通令禁止任何人与他讲话。这样,刘婴实际上过着连囚犯也不如的生活。可怜孺子婴长大后,连猪、狗、牛、羊都不认识,话也说不清楚,竟成了一个傻子。
王莽能用不流血手段夺取天下,有以下几个因素:
新莽“始建国二年”铜镜王政君的大力支持。可以说没有王政君就没有王莽。王莽代汉的一个偶然因素是成帝、哀帝、平帝都绝嗣无子,皇位继承人由藩入主,而这一切都由王政君决定。而王政君偏偏长寿,活了84岁,使得她成为汉室惟一活着的老祖先,在中国传统孝道思想的影响下,这个天下之母在决定立谁做新皇帝的时候,起到了任何人都不能替代的作用。
王氏外戚专权的结果。王氏集团作为外戚辅政,从王凤开始到王莽止,前后达34年之久,在全国上下、军民之中造成了王氏统治深入人心的有利条件,其势力已成不可摧毁之势。
“再受命”思想的影响。西汉后期社会危机深重,政治动荡,人心思变,谶纬之说盛行,整个社会流行所谓汉室当“更受命”之说。这种思潮为王莽代汉创造了一个舆论上的思想准备。西汉后期由于土地兼并、灾荒,经济凋弊,所以人心浮动,阶级矛盾尖锐,人民起义不断。王莽篡汉正是适应了当时整个社会的基本思潮——人心思变、社会思治这一实际情况产生的。
新莽王朝仅存在15年就灭亡了,刘玄更始三年(25),平陵人方望等起事,劫取刘婴逃离长安,到了临泾(今甘肃镇原县南50里),更始帝刘玄派遣李松等带兵前去攻打,混战中,刘婴被乱兵所杀,时年21岁,不知葬所。
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