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萧何是最了解最知心的了，曹参、夏侯婴、任敖也都是常来常往的县中小吏，他们各有所长。卢绾这个和他同年同月同日生的人也跟随左右，他们之间似乎有一种天生的联系。自从他逃亡以来，卢绾就像影子一般在他左右，风餐露宿，躲入山林，是个共生死的好兄弟。另有一个周勃也是个值得信赖的人。这周勃祖上是荥阳卷县人，三代以前迁来沛县，全家以纺织为生，过得十分艰辛。好在周勃多才多艺，擅长吹箫，平日里常常在人家办丧事时充当吹鼓手，挣点小钱补贴家用。由于见多识广，周勃做事很有主见，也很沉稳，是个难得的好帮手；但是，此人不善言辞，只适于实干。他有一对堂兄弟，即周苛和周昌，都是沛县人。此二人原来在泗水狱中做事，沛公的手下攻下泗水监之后，他们一起投奔到了沛公队伍中。从为人看，二人勇敢善战，有胆识，也可使用。
经过一夜的深思熟虑，沛公一大早把各位文吏武将召集到了一起。“各位兄弟，如今天下已到处反秦，呈风起云涌之势。陈胜王已派四路兵马西击秦军，项梁、项羽在会稽起事，齐国人田儋自立为王，至于几千上万人为一路的军队，更是不可胜数。秦王朝暴虐无道已久，天意要灭他们。古人云，识时务者为俊杰，当下正是我等崛起之时。人生在世，就要几番拼搏。就目前而言，我等还处于初发阶段，急需壮大势力，扬我威力。为此，我授命萧何为丞，曹参、周勃为中涓，周昌为舍人，夏侯婴为太仆，任敖、周苛、卢绾等以客跟从于我，诸位是否有异议？”“没有异议。我等谨遵沛公指挥！”众人齐声回答。
“那诸位马上行动起来！萧何、曹参负责张榜安民，征召沛人子弟入伍军中；樊哙、周勃、夏侯婴三人，负责编排操练现有人马，为攻打胡陵、方与做准备；其他人员，各负其责，各尽其职。”当下，众人听命而去，一时间，热火朝天地干起来。萧何、曹参原来熟悉文书告示，他们起草的告示言辞恳切，真挚动人，把全城百姓安抚得妥妥帖帖。平日里忙于县中大大小小案件，和城中人极为熟络，他们出面征召人马，自然最合适不过了。没几天功夫，就有好几千沛人子弟应征入军。
樊哙、夏侯婴、周勃三人精于武功，都是深谙拳脚功夫，力大过人之辈，他们操练起军队来是令人心服口服。不上十天功夫，军队已有了阵势。
光阴似箭，转眼已是十月天。十月初六这天，阳光明媚，晓风习习，沛公一声令下，樊哙、周勃、夏侯婴带领大军打向东面胡陵和方与。这一路人马早已憋足了劲，所以行动起来如秋风一般迅捷，只消五天功夫，已兵临城下。
胡陵、方与二城县令，突见沛公大兵压境，十分惊慌。他们向城外望，只见黑压压密匝匝一片，义军里三层外三层把个县城包围了个密不透风。看来出城应战是必败无疑，他们就各自下令关紧城门死守。
樊哙、周勃、夏侯婴早已料到了这一着，立即令人把携带的云梯架上，准备强行攻取。
正在这时，沛公派人传来命令：“立即停止攻城，撤退回沛！”三人一时愣住了，不知出了什么大事。但军令如山，他们立即带兵返回。
原来，沛公老母刘氏近日忽染风寒，高烧几天后又拉又吐，不治而逝。沛公非常伤心，深感自己这一生让老母操碎了心却从未尽过孝心。当下，他要下令樊哙、周勃、夏侯婴之人火速拿下二城以祭老母。萧何却马上进谏道：“沛公，自古以来进兵都有讲究，其一是丧期不宜进兵。违天不祥，请将三人召回！”
沛公深知萧何博学多识，当下派人去召来了樊哙三人。一边办理母亲丧事，一边加强军队兵力。十几天后，丧事已毕，沛公再次召集众人商讨出兵之事。忽然，有探子来报：“沛公，陈王与秦军交兵大败，周文被困，吴广被杀，正有一支秦军向丰邑开来！”
沛公大吃一惊，但他立即镇定地下令：“各位将领火速召集兵丁，准备迎敌！”
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