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“既如此,可以把那刘季召回。可是我听说刘季的妻儿家小都逃到刘季那儿去了,他的兄弟和父亲早已和他分家另过,压根儿不知道他的事。本县令上哪儿找他去?”
有小吏叫道:“这个不难,找吕公去,他还不知女儿女婿在哪儿吗?吕公对他这个女婿可是另眼相待的。”
“吕公年事已高,本令哪能让他去找刘季?”县令听了,为难地说。“县令大人,”曹参又说话了“吕公年纪大了,但吕公的另一个女婿樊哙可以出力。刘季犯事之后,樊哙也逃了,可如今他回来了,也许他知道刘季在哪儿。”
“那太好了,来人,去传樊哙来!”
樊哙也是土生土长的沛县人,此人出生在一个市民家中,家境十分贫寒。但樊哙本人身高马大,威武雄壮,什么活儿都能干。他见沛县人酷爱卤狗肉,十几岁时就以杀狗为生,日子倒也过得去。吕公常买他的卤狗肉,知道他虽生性鲁莽,但讲义气,有胆量,忠实诚恳,就把小女儿吕媭嫁给了他。刘季出逃之后,吕媭担心他会受连累,让他也出去躲躲。最近,风声小了,他就悄悄回来看看。曹参一直常到吕公家去,当然知道情况。
樊哙来到县衙,县令向他交待一番之后,交给他一封信,请他转给刘季。
接过信,樊哙告辞出来。望着樊哙的背影,县令不知为什么忽然犹豫了一下,他想叫住樊哙,却没有叫出口。他只觉得自己心里有一种说不清的畏惧感。“这樊哙虎背熊腰,一个能抵上十几个,若是这等人要干什么,还有干不成的吗?”这样想着,县令心中有些纷乱起来。
樊哙本是从刘季那儿转回家探探风声的,找起刘季来当然容易。见了刘季,他呈上书信,对刘季说:“姐夫,咱们躲在这儿快半年了,外面的情况多有不知。几个月前,有两个人带头造反。一个叫陈涉,乃是阳城人。一个叫吴广,阳夏人。他们攻了陈县,占了蕲县,还称了王。据说是战无不胜,已有了好几万人马。如今外面早乱了,各县都有人造反,县令被杀了十好几个,领头响应的不计其数。沛县令看看沛县有给陈涉攻占的危险,想让姐夫回去守城,以前的过错一笔勾销,这是召你的书信。”
刘季早已欢喜不已,接过书信浏览一遍,抬头对大家道:“各位兄弟,县令送来了信,他要赦免我们的罪过,让我们回去帮他守城。好了,终于熬出来了,走!随我回去!”
围在周围的已有三四百人,听此一言,无不兴高采烈:“好了,时候到了,刘公带我们打天下去!”众人簇拥着刘季,呼呼啦啦下了山,直奔沛县而去。
沛县县令打发樊哙上了路之后,心中总是平静不下来。樊哙那力大无比的形象在他眼前晃来晃去,总抹不去。“似这等人物如若拿不住他,恐怕反被他所害呀。再说那刘季也不是个等闲之辈,他有那么高的威信,我这个县令往哪儿放?就算如今刘季能帮上我的忙,将来我拿他怎么办?……”
正在胡思乱想之时,有一县吏来见。只见那人鬼鬼祟祟上前道:“大人,有人从芸砀回来说,刘季那厮身边已有好几百人,皆是强壮敢死之士。如此众多人口一同回到沛县来,大人能降得住他们吗?当下时局混乱,如若刘季一行人像别人一样发动反叛怎么办?到那时,刘季不仅没帮大人的忙,恐怕大人还要为刘季所害。”
“我正在想这事儿哩,刘季那厮不是个安分人,叫人放心不下。如今樊哙已去了,该怎么办呀?”
“依我看,先关紧城门捉住萧何、曹参二人再说。刘季现在还未到,只怕萧何、曹参二人送信儿出去,说大人改变主意了。”县令点点头,狠狠地说:“我得先动手,不能叫这群人给害了。索性杀了萧何、曹参,以免走漏了风声。”
“这样最好,大人。处置好城内的事再对付刘季,省得他们里应外合。”
县令立即召集狱卒,令他们火速去捉拿萧何、曹参。
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