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走走停停，停停走走。两个多月后，他们来到了沛县。经过仔细考察，居平一家以一个中等生意人的身份买了一些田产，在城东边安家落户，同时开了一个小店，做点丝绸生意。刘老仆人也在近旁不远处买了十几亩地过小日子。为了安全起见，他们议定了对外一致的话，出身何处，祖籍哪里，为何在此落脚等等一切。表面上，他们两家互不相识，但刘翁却暗中呵护着居平一家。居平为人随和，又讲义气，很快和丰邑人熟络起来，结交了不少讲信誉的朋友。三年之后，居平一家基本沛县化了。刘翁看看主人平安无事，已在当地立住脚，就放了心。为了防止节外生枝出个什么意外，他又迁到沛县丰邑的中阳里村，远远离开自己的主子。这一来是防止别人看破他对主人暗中的监护，二来是免得主人对自己牵挂，让自己和主人一样成为地道的当地人。
不知不觉中，又是五年过去了。这姓刘的老仆人已是风烛残年。他身边惟一的亲人是他的独养儿子刘执嘉。他在儿子十八岁这年秋天，为儿子娶了个当地的姑娘。这姑娘姓王，名含始，是一个种田人的女儿。不久的一天深夜，刘执嘉忽然听到老父亲在急切叫他，声音很悲凉，就和媳妇赶紧到了父亲的床前。老人已在弥留之际了。
“嘉儿，你……好自为之，我们刘家……不会……这样……下去的，记……住！”
老人那饱经风霜的脸上放着一种亮光，说完这句话就咽下了最后一口气。就着昏暗的灯光，可以看到老人的眼角挂着一行清泪，泪珠儿闪着点点亮光。
“爹爹——爹爹——你咋能这么快就走了哇！你咋能这样就走了哇！爹爹——”
两个年轻人大放悲声，不明白为什么老爹大白天里还是好好儿的，半夜的功夫怎么就没命了。
他们哪里知道，老人早已感觉不适了。吃过千辛万苦的人是不会轻易叫苦的。他不想叫儿子媳妇为自己牵肠挂肚，为自己忙碌操心。自己年纪大了，总要死的。
握着老父渐渐变凉的手，刘执嘉难过极了。为父亲擦去泪珠时，他心里如同刀绞。在他的记忆里，父亲是个不会流泪的人。他一直是个压不倒的铁骨之人。多少年来，他一直随着父亲风里来雨里去，从遥远的地方来到这里，他没见什么事情难得住父亲，一直到他今年十八岁，他没听见父亲叹过气。
“父亲肯定有没说出来的心事！”平日里温顺少语的新媳妇王含始在一边悄声说。
“唔……跟着父亲出来时我只有七八岁，许多事我都是稀里糊涂的。娘是怎么死的，父亲为什么带我离开家，我们为什么到这里安家落户，这些我都不知道。唉，父亲大人，你一定有话没来得及对我们说吧？”刘执嘉跪在父亲床边，早已是泪流满面了。他们哪里知道父亲的不甘心呢？把父亲送入了土，刘执嘉和王含始开始独立生活，小俩口勤劳和睦，日子过得稳稳当当。其后四年间，王含始接连生了两个儿子。刘执嘉自幼读了一点书，至今早已忘得差不多了，不知给儿子起什么名字为好，干脆就按众人叫孩子的习惯，老大叫刘伯、老二叫刘仲。小哥俩面貌都像父亲，个子不高，胖墩墩的，性格则像母亲，温文老实，很讨人喜欢。王含始自从有了儿子，性情更温和了，家里家外忙着累着，脸上还总挂着笑容。刘执嘉本是个有硬脾气的人，可是跟妻子在一起却生不起气来。左邻右舍的人都说他有福气，娶了个好媳妇。
这年春天里，有一日王含始的娘家人捎信来，说王含始的母亲生了病，叫女儿回去看看。第二天一早，阳光明媚，暖风和煦，是个好日子。王含始安顿好两个儿子，叫刘执嘉不要去下田里干活儿了，在家看着两个孩子，自己去娘家看看。临行前，她说定了晚上之前赶回来，她放不下两个儿子。
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