第二章：历史的金三角
第六节 从山洞中走出来的民族--佤族

    　　佤族跨中、缅、泰和老而居。中国的佤族全部在云南，约有37万人；缅甸的佤族约有8万多人，主要居住今日佤联军的辖区，与中国的佤族居住区相连；泰国的佤族被称为拉佤，约有1.3万人，主要居住在夜丰颂、清迈、清莱等府；老挝的佤族与其他孟高棉语族被统称为“佧”或“老听族”，约有16.1万人。

    　　有关佤族研究中最令人称奇的是佤族与今日柬埔寨的高棉人竟同属孟高棉语族，在历史上有着同源的关系。关于民族的起源，佤族有着一个十分普遍而有趣的传说，称佤族最早的先民是由中国西盟县境外缅甸佤族地区巴嘎地附近被称为司岗里的山洞中走出来的，这里成了佤族人敬重和朝拜的圣地。

    　　在佤族的传说中有许多与中国三国时期诸葛孔明有关的故事，如佤族人居住的房子是仿照孔明的帽子而建的，诸葛亮教其种植水稻等，缅甸佤邦地区最高的一座山也被佤族尊称为孔明山，或公明山，这个山的形状现在成了佤联军帽徽的徽志，被崇高地戴在每一个军人的头额上。

    　　1989年4月17日原缅共人民军中以佤族为主的部队脱离缅共，成立了以佤族为主的“佤邦民族民主联合军” （UWSA），总部设在邦康。佤联军成立不久，即与缅甸中央政府实现了和平，佤联军辖区被缅甸政府命名为缅甸掸邦第二特区。其辖区总面积约2.2万平方公里，人口约30万。

    　　缅甸佤族社会在1960年代还基本处于原始的部落状态，随着近年来交通、通讯、经济和文化的发展，与外部社会的联系日益密切，社会形态发展很快，虽然总体生活水平仍然十分低下，但已经出现了一些具有现代文明状态村镇。