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第十五章
从中途岛到广岛
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| 被打懵了的幸存者搜寻他们的战友——吉尔伯特群岛塔拉瓦岛海滩上的惨景。美国海军陆战队从登陆船上岸，遭到了日军机关枪猛烈地扫射。 |
中途岛之战
日本人在最初半年旋风般的成功鼓舞下，决定把进攻范围扩大到最西边去。珍珠港偷袭的策划者之一山本五十六大将现在看中了夏威夷岛链的最东部的岛屿中途岛。在北方，他计划夺取阿留申群岛的阿图岛和基斯卡岛，那里离阿拉斯加不远。在占领这些群岛之后，山本决定向夏威夷发动进攻。他相信，这样一来，美国会被迫投降，日本将成为整个太平洋地区的主人。
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| 上图：美国太平洋战争的指挥官、海军上将切斯特·尼米兹。珍珠港事件后，他取代基姆尔海军少将成为美国太平洋舰队的司令官。 |
| 下图：中途岛之战期间，一艘日本的巡洋舰在美军战机轰炸下着火。 |
为实现这一复杂的作战计划，山本集中了140艘战舰， 包括四艘航空母舰——“赤城”号、“加贺”号、“苍龙”号和“飞龙”号，并任命珍珠港战役的老兵南云将军指挥。山本分兵为二，一部分派往阿留申群岛，其他集中驶向中途岛，他希望如此调遣可以把已经疲弱的美军舰队再分拆。不过，这是一个重大的失误，山本的行动有赖于用兵出其不意，但美军的电码译员已经破译了日军的行动，美军知道了日本的攻击日期定于1942年6月4日。
战斗开始，日军的35架俯冲轰炸机、36架鱼雷攻击机和36架战斗机就对中途岛进行袭击。
停放在中途岛上的美军飞机遭受了重大损失，但岛上的防御部队进行了顽强的抵抗，他们坚持袭击日本人的舰队，从而让南云将军相信在入侵开始前必须实施第二波袭击。在他的飞机回到航空母舰甲板上加油装弹时，麻烦来了。美国的航空母舰力量已经集中在中途岛了，在太平洋舰队司令尼米兹上将的指挥下，正开始极好的战斗行动。五分钟之内，太平洋战争就发生了逆转。从美军航空母舰“约克敦”号、“大黄蜂”号、“事业”号上起飞的战机，没有发出什么警告就直冲日本舰队，很快，美军鱼雷攻击机自杀式的冲锋让日本舰队狼狈不堪，甲板上火光四起。这些航空母舰沉入大海，南云将军被迫放弃了入侵行动。
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１９４２年８月７日，在进攻瓜达康纳尔岛的时候，美军战舰“事业”号装运炸弹 |
日本人总共损失了四艘航空母舰，以及一半的舰载飞机、数百架战斗机、3500名熟练的飞行员和海员。日本人从未想过会出现这样的损失，他们横霸太平洋的军事行动第一次，也是最重要的一次，遭到了无情的打击。美国人尽管在飞机和舰船方面都不能跟日本相比，却最终胜利了。更让人吃惊的事实是，“事业”号和“大黄蜂”号上的飞行员们以前从未有过航空母舰大战的经验。尽管美国人损失了“约克敦”号，但他们已经扭转了太平洋战争的发展方向，抓住了他们从未放弃的主动权。
| 下图：自负而杰出的美国将军道格拉斯·麦克阿瑟极具个性的照片，嘴里叼着烟斗。 |
 上图：１９４３年７月，东条英机和战争孤儿在一起 |
| 东条英机 东条英机是日本决定对英美宣战负有直接责任的人。他在１９４１年成为日本的首相，自１９４０年任陆相以来，东条英机已经赢得了军事强人的声誉。他曾做过在满洲里的关东军的总参谋长，并在１９３７年发动了对中国的全面战争。东条英机是一个狂热的民族主义者，他相信日军应该在政府部门中扮演一个领导性的角色。偷袭珍珠港主要是他做出的决定。其他轴心国，德国和意大利１９４０年在欧洲的胜利使他确信，日本应该利用欧洲列强的虚弱，而扩大自己的太平洋地区的帝国势力范围。不过，１９４４年，日本壮观的军事胜利开始转向同样壮烈的军事失败。在美国占领塞班岛可以对日本本土进行轰炸以后，东条英机被迫下台。１９４８年，他自杀未遂。由于他的战犯行动，他被判处绞刑。
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