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 遵循严格的武士道法则，图中的两名日军士兵宁愿“切腹自杀”， 而不愿活着被俘 |
武士道 战争期间，日本士兵展现了极为凶残的军国主义，它植根于古代的日本武士精神，名为“武士道”，或说“武士之路”。在这一法则下，日本士兵们立誓要永远忠于他们的天皇，以及日本的荣誉。按照武士道精神，死亡比被俘更可取。如果一个日本士兵被控有投降行为，他很有可能被判死刑。严格执行这一法则经常导致日本人自杀般地抵抗盟军，他们在这种行为里喊着万岁声向前冲锋。弹尽粮绝时，日军会拼刺刀，从而对敌人对自己都造成可怕的伤害。而那些在万岁声冲锋中活下来的人，或看见了己方失败的人，会期望自杀，他们也经常这么做。 |
第二波攻击的飞机返回航空母舰上时，南云将军得决定是否发动第三波打击。如果他派战机去实施第三次行动，他就确保摧毁珍珠港内的设施和美军的油库了，这样就会使得这一美国基地在几个月内甚至一年之内都无法运转。但是，美国人现在可能准备好了，正等着他们的攻击，南云因此犯了过分小心的错误，他决定撤走。他不知道剩下的美军舰队的位置等情况，以为保存他的舰队比冒险发动第三波攻击要明智得多。重要的是，日本舰队对于日本开始横扫太平洋，决心建立一个新的日本帝国的战略计划是必不可少的。南云没有发动第三波攻击对美国人来说是不幸中的万幸。更幸运的是，南云不知道美军最为关键的航空母舰那天早上不在瓦胡岛的海港内。
珍珠港被袭击的第三天，美国斯科特勒时报头版标题，
战时典型的新闻出版检查制度遍及美国社会，人们害怕真相的暴露会削弱美国人的战斗意志
这些航空母舰在以后的日子里没有躲避战斗。在日本偷袭珍珠港之后的太平洋战役里，航空母舰战争是美国海军舰队行动的制动机，它们在海洋上排开，专门对付日本的牺牲品。它们始终保持着近乎无敌的力量，对于任何胆敢挑战它们的飞机和舰只都进行猛烈的弹幕式射击。
不过，珍珠港事件是仅有的最为著名的，或说相当声名狼藉的海战，战争发动者的野心和行动范围都令人惊骇。对日本这个岛国来说，之所以如此厚颜无耻地攻击瓦胡岛，是因为它的工业能力只有美国的十分之一。东条英机政府的目标即是占据英法荷在东方的势力范围，当然，也包括美国在菲律宾的财产。只有用“共荣圈”来代替白人的统治，亚洲人才有可能统治亚洲。日本人相信他们对引导亚洲进入这个新时代有着神圣的使命。更重要的，他们相信是美国人把他们带入了战争，因为美国的政策切断了日本的经济命脉，阻碍了它去完成自己的使命。日本人争论说，这场战争是出于“自我保存”的目的。
不到百年前，日本还是一个中世纪的国家，1636年的锁国法令使其与世界隔离，这一目的主要在于不受基督教传教士的险恶的影响，但这并不意味着日本的领导阶层不明白，在他们的国家拒绝与外界发生联系时，外面的世界正在日新月异地进步。当美国的海军准将马修·佩里在1853年抵达京都湾时，他的汽船只是发射了几发炮弹，普通百姓们因为不知道这种穿洋过海的船只而以为世界末日来了。佩里将军要求日本结束它的闭关锁国政策，开放它的港口以同外人做贸易。日本的统治者们并不笨，他们意识到自己中世纪的好梦结束了。如果他们不主动同意这一要求，他们也会被迫同意这么做的，就像他们的邻居中国在几年前被迫做的一样。
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| 上图：一张美国海军宣传画要求加大生产力度，以保证迅速获胜。 |
| 下图：山本奉文的部队在槟榔屿上发起冲锋，他们在那里再一次取得了令人眼花缭乱的胜利。在他们快速而熟练的攻击下，英军成了他们的牺牲品，他们掌握了战争的主动权。他们踩着自行车在马来半岛快速推进，图中可以看到这些自行车。 |
随后，即1867年后，日本开始了它自己的现代化，这一进程如此之快，只有它在欧洲发生的时间的十分之一。不幸的是，伴随着现代技术、财政制度和现代世界的其他附属物一起而来的，是日本人那种也要求具有海外势力范围的现代胃口，它决定在自己促狭的岛国之外扩大领地。尤其是日本人缺乏足够的工业原料，他们贪婪的目光因此投向那些原料充足的亚洲其他国家。英国人的领地马来西亚，以及荷兰东印度群岛（即印度尼西亚），特别是有未开采的矿藏，富含石油、橡胶和锡的地区。
一直到1940年以前，日本人主要在中国进行海外扩张活动。自1931年起，他们就成功地占领了这个国家最富有的地区。1932年，他们甚至建立了一个傀儡国“满洲国”，让中国最后一个皇帝溥仪做它的统治者。
不过，希特勒在欧洲的成功使日本人的注意力转向欧洲人在亚洲的殖民地。在那里，例如法国和荷兰的殖民地由于其母国为德国占领而成了“孤儿”。
英国的陷落看来是迟早的事，也使得英国人的殖民地上了日本人的清单。即使在皇家空军赢得了不列颠保卫战后，人们都清楚了英国将会保存下来，但跟纳粹不可避免的生死之战，很明显会使英国无能力调动力量在东方打一场同样的硬仗。
这样，日本人开始把贪婪的目光投向香港、新加坡、马来西亚、荷属东印度、法属印度支那和其他殖民地。1941年7月，甚至在珍珠港偷袭前，日本人就已经对法属印度支那施加压力，强要在那里建立他们自己的基地。接着，1941年7月26日，日本人开进了泰国、柬埔寨，并占领了西贡。
在那以前，美国总统罗斯福很早就对日本在太平洋的野心不断地提高着警惕。如果日本人对亚洲的欧洲人领地进行掠夺，他们迟早也会占领战略要地菲律宾群岛，那里在1898年美国西班牙战争后就由美国控制着。
盟军经过顽强抵抗，菲律宾仍于１９４２年３月陷落。不过，直到二战结束，
盟军“战俘”所受的残酷遭遇才暴露出来， 由此导致了愤怒的美国人直率的批评。
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