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2004年3月14日，俄罗斯第四届总统大选开始投票，这一天在横跨亚欧广阔的俄罗斯大地上，亿万俄罗斯选民走进遍布全境的近10万个投票站。
由于俄罗斯跨11个时区，当东部楚科奇和堪察加地区早8点投票站开始工作时，莫斯科才是前一天的23点，而当最东部结束投票时，最西部的列宁格勒投票才刚刚开始2小时，要到莫斯科时间第二天的21点才能结束。
3月14日当天，普京携夫人柳德米拉参加了投票，他从投票站出来的第一件事就是去俄罗斯备战雅典奥运会的拳击队训练基地视察——普京以自己的行动告诉选民：大选已经过去，新一届总统的工作已经开始！
几天后俄罗斯中央选举委员会公布了统计结果；在登记的选民中有64.3%的人投了票，投票率超过选举有效所要求的50%。普京以占选票71.2%的压倒性优势在第一轮总统选举中直接出线，连任总统。媒体认为俄罗斯已进入了真正意义上的“普京时代”。
普京赢了，这个结果并不让人感到意外。早在大选前夕，俄罗斯多数媒体就做了这样的判断：“这将是一场没有多少悬念的竞争”。甚至有人断言，如果将俄总统选举比喻成一场体育比赛，普京就是唯一的国家级选手，而其他候选人则都是业余水平。
然而，大选之前普京则不敢掉以轻心，原因是俄总统选举的一个重要规则是选民参选率必须达到一半以上。因此这一届俄总统选举与其说是选举，不如说是与俄民众间的一场政治互动。
精心设计国家杜马选举
2003年9月2日，俄罗斯总统普京签署法令：俄罗斯第四届国家杜马（议会下院）选举将于12月7日举行。俄各派政治势力角逐的序幕从此正式拉开。俄中央选举委员会不断规范选举环境，各政党积极活动，准备参与2003年底即将举行的国家杜马选举。
俄中选委为筹备国家杜马选举作了大量的工作，重新划定了选区。俄选民共有1.07亿，按225个选区平均分配，每个选区共有选民47.85万人。2003年年初，俄中选委还花费900万卢布将107个政党的党纲在《俄罗斯报》上重新公布，以便让选民对政党的政治倾向和纲领有比较深入的了解。2003年7月13日，通过两年之久的《政党法》正式生效。该部法律规定，如果参与杜马选举的政党未能突破5%的大关，但得到3%的选票的话，那么，在未来4年内，该党每票都能够得到国家一个卢布的拨款，如参选党得到的选票少于2%，那么它要支付竞选期间免费使用国家媒体所需的费用。
鉴于以往选举中出现的某些政党利用公关手段互相攻讦，而使选民对选举态度冷淡的情况，为保证各政党平等竞争、诚实选举，俄中选委于8月22日至27日召集各准备参选的政党、媒体和从事选举活动的政治技巧专家代表在马涅日广场签署了名为《社会条约——2003年选举》的文件。该条约只是“君子协定”，不具法律效力，签署条约的有关各方只负道义责任。在该条约框架下还设置了观察委员会，负责处理条约参与者的声明和申诉，然后把这些信息送到中选委。如果中选委发现记者或政治技巧专家有违背《社会条约——2003年选举》的举止，再通过独立专家委员会和自由选举基金会等组织进行调查核实。如情况属实，就通过国家电视台“第一频道”对其行为予以曝光。在该活动期间，举办了“政党展示会”，为它们提供推销自己和吸引选民的平台，每天都设一个活动主题，如“政党赞成诚实选举”、“政党的社会政策”、“政党的经济政策”和“政党在国家建设领域的政策”等，各政党领袖和代表还可举行党际辩论、音乐会等活动吸引选民。
俄中选委还加大规范选举进程的力度，相继受理了俄共久加诺夫申诉普京参加“统一俄罗斯”党代表大会为其选举造势案、“没有亚夫林斯基的亚搏卢”运动发动“亚搏卢民主党”案及“右翼力量联盟”党状告一家电视台等案件。
公开表示要参加杜马大选并组成竞选联盟的政治团体共有10个，分别是“统一俄罗斯”党、俄共、人民党、“亚搏卢”民主党、“右翼力量联盟”党、日里诺夫斯基的自由民主党、农业党、格拉济耶夫——罗果金的“祖国”、“俄罗斯复兴党——俄罗斯生活党”、官方承认的“自由俄罗斯”党同俄罗斯共和党及俄罗斯汽车司机运动组成的“新方针——机动的俄罗斯”（又称波赫缅尔金——费奥多洛夫联盟）。
2003年12月7日举行的国家杜马（议会下院）换届选举是2004年俄总统大选的前奏。
要想在第四届总统大选中有绝对把握胜出就必须通过议会选举，控制国家杜马这个十分重要的议会机构，得到立法机关的“控股权”——这一点普京比谁都清楚。
普京的选择是在法律允许的范围内采取高压方法，压制挑战政权的任何政治势力。到法定的申请竞选俄国家杜马的最后期限，俄一共有18个党派和5个竞选联盟在选举活动中心登记。俄国家杜马由450名代表组成，其中一半由国家确定的地方选区各选举一名，另外225个名额由得票率超过5%的各个参选政党（或联盟）依照各党得票多少按比例进行分配，民意调查结果显示，在这23个政党和竞选联盟中，只有5个政党有可能获得超过5%的法定支持率，他们是政权党“统一俄罗斯”为20%，俄罗斯共产党为18%，自由民主党为7%，右翼力量联盟为6%，“亚博卢”为3%。
以“统一俄罗斯”党为核心的中派（即“统一俄罗斯”党再加上“人民代表”议员团和“俄罗斯地区”议员团的力量）提出在新一届杜马选举中要实现历史性的突破，赢得议会多数派。以俄罗斯共产党为代表的左派因不断受到当局和“政权党”的打压，加之内部自身的矛盾和分歧，其政治影响一直呈下降趋势。可以说，在现在的国家杜马中已经不存在真正意义上的反对党。
为了确保杜马选举的绝对成功，普京对寡头在选举前进行了“无害化处理”。他坚决打压那些与自己对着干的寡头，将他们从政治领域中清除出去。普京在继续寻求引渡藏身国外的媒体大亨古辛斯基、传媒和汽车工业巨头别列佐夫斯基的同时，对于其他试图问鼎政治的寡头也毫不手软，2003年被美国《福布斯》杂志评为俄罗斯首富，拥有83亿美元资产的尤科斯石油公司总裁霍多尔科夫斯基，在杜马选举前一改其低调参政的作法，公开插手国家杜马选举。既出钱资助左翼反对派俄罗斯共产党，也支持右翼反对派——右翼力量联盟和“亚博卢”集团。面对拥有巨大影响力的霍氏集团的参政，甚至主攻的“野心”，普京坚定地说：“我不喜欢监狱和手铐，但商界影响太大，有时候也不得不采取这样的手段”。
12月7日这天，俄罗斯各地的杜马选举投票工作，在平静的气氛中进行。普京总统和夫人柳德米拉一大早就来到莫斯科麻雀山的投票点。俄罗斯法律规定，总统不能加入任何政党，为避免授人以柄，事后，普京说他投了弃权票。
为了监督投票和计票的公正性，48个国家及国际组织派出了1200名观察员，其中美国（134名）、德国和英国热情最高。杜马选举后尽管有个别观察员提出俄新闻不够自由等批评，但总体来讲，各国观察员还是认为此次选举的投票、计票是公正的。
统计结果显示，4个得票率超过5％的政党进入杜马：“统一俄罗斯”党大获全胜；俄共失去上届议会第一大党的桂冠，支持率较上届选举少了近一半；自由民主党和“祖国”竞选联盟分获11.8％和9％的选票。
右翼力量联盟和“亚博卢”集团沦落到出局的尴尬境地。俄罗斯议会出现了没有右派代表的格局。
有政权党之称的“统一俄罗斯”党得票率领先位居第二的俄共20多个百分点。
政权党“统一俄罗斯”获胜的根本原因是俄罗斯经济持续增长、人民生活水平逐年提高。在竞选活动中“统一俄罗斯”党不仅大力宣传现政权取得的成绩，还用经济总量早日翻番、消除贫困和实现军队现代化等目标来争取选民。普京一直十分信赖“统一俄罗斯”党，也为他们赢得不少选票。
在叶利钦执政时期、在普京的第一个总统任期内，俄罗斯共产党都是非常重要的政治力量。俄共多年来在议会内一直扮演“不妥协的反对派”的角色，是对总统的主要制约因素。当国家总体形势一派大好，而俄共由于没有能根据俄罗斯社会发展的现实及时调整自己的路线、方针和政策，从2002年每况愈下，社会影响力也直线下降，这也可以理解。（此后，俄共内部小的分裂不断。2004年7月，俄共终于发生大分裂：召开了两个代表大会，出现了分别以党的主席久加诺夫和现任伊万诺夫州州长弗·吉洪诺夫为首的两个俄共。）
舆论认为，亲普京政党在杜马选举中控制了议会，从而结束了以往议会与总统对抗大于协作的局面。在目前及今后的一段时间内，普京可以说没有任何政治竞争对手，完全可以按照自己的政治设计来治理俄罗斯，他所面临的施政环境要比叶利钦时代好得多 。这有利于社会的长期稳定，同时为普京推进经济改革和反对腐败提供了良好的条件。
普京总统在为这届杜马选举做总结时首先强调这次选举巩固了俄罗斯民主体制，然后热情呼吁所有参选政党要胜不骄、败不馁。普京总统要求：获胜政党必须拿出勇气兑现对选民的承诺，落选政党也应分析失败原因，继续为俄罗斯发挥建设性作用。
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